因為它長有一對發達的胸鰭，其長度約為身長的三分之二，其寬度約為身長的三分之一，腹鰭也比較發達，尾鰭下葉比上葉長，這種鰭使飛魚具備了飛行的條件。當由胸鰭產生的上升力和尾鰭的前進力合成在一起時，飛魚就能離開水面飛行了。但是它們和鳥類的飛行方法不同，嚴格說來只能算滑翔，因此飛行距離不太遠，大約為300多米，飛魚一般的滑翔高度為6米到10米，滑翔時間為40多秒，時速可達60公里。

　　飛魚的這種獨特的滑翔是保護自己免遭敵害的措施，在沒有強敵威脅時，它是不會隨便在海面上飛行的。