從表面上看，數(shù)學(xué)活動課的教學(xué)內(nèi)容和以往學(xué)校中組織的數(shù)學(xué)課外活動有許多相似之處，但二者有質(zhì)的區(qū)別。以往學(xué)校中的數(shù)學(xué)課外活動，往往被看作是學(xué)生的課余生活，學(xué)生可以自愿參加。其主要功能是數(shù)學(xué)學(xué)科課的延伸和補充；其主要目的是娛樂、休息、調(diào)節(jié)學(xué)生的學(xué)校生活。雖然客觀上也可以增長知識，開闊視野，在培養(yǎng)和教育學(xué)生方面有許多優(yōu)點并發(fā)揮了積極的作用，但由于不是作為正式課程出現(xiàn)的，沒有固定的時間表，缺乏穩(wěn)定的課程目標(biāo)，更無體系化的課程內(nèi)容，是一種彈性極大，開放性極強的學(xué)科課程的輔助形式。因此，它在學(xué)校教育中的地位得不到保證，不少學(xué)校的數(shù)學(xué)課外活動時間常常被教師用來補課或安排作業(yè)，更多的學(xué)校由于受應(yīng)試教育為主的思想的影響，則始終未把它當(dāng)作一個重要的教育途徑而放任自流，課外活動可有可無。有些學(xué)校既使用來開展一些有益的活動，一般來說也難以始終如一，時緊時松，甚至處于雜亂無序的狀態(tài)。

　　數(shù)學(xué)活動課作為課程計劃的一個重要組成部分，不再是可有可無的，而是每個全日制小學(xué)都必須開設(shè)，每個學(xué)生都要參加的一種指令性課程。它具有一定的結(jié)構(gòu)，相應(yīng)的活動綱要和活動指導(dǎo)書，是一種有組織，有計劃，有活動內(nèi)容，有時間和教學(xué)進程的新型課程。活動課是貫徹教育方針和落實培養(yǎng)目標(biāo)的必要途徑，我們在觀念上不能將數(shù)學(xué)活動課和數(shù)學(xué)課外活動混為一談，決不能簡單地把課程表中的課外活動更名為“活動課”來替代新課程計劃中所要求的活動課程。