“朝辭白帝彩云間，千里江陵一日還。兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山。”李白這首情景交融、有聲有色的絕句，表達了詩人輕松愉快的心情，也反映出輕舟飛駛的狀態。

　　為什么“兩岸猿聲啼不住”呢？前幾年，英國科學家波爾·杰丁通過到熱帶叢林實地考察并用儀器測量，終于揭開了猿啼的秘密。

　　每天清晨，當第一道陽光照射到樹梢上的時候，長臂猿的大合唱便打破了森林的靜謐，雄猿首先領唱，幾分鐘后，雌猿也加入伴唱，直到太陽升起時才結束。早飯后，合唱繼續進行。

　　波爾·杰丁發現，猿啼與它們的“一夫一妻”制的家庭生活有關。一般猿每隔兩三年產子猿，子猿長到七八歲時，才開始離開父母獨立生活。已經成熟的雄猿為了求偶就要不停地發出求偶的啼鳴，直到鄰近的雌猿聞聲進入它的地盤與它結成夫妻，建立家庭為止。這個家庭還有規矩：未成熟的小雄猿在家中不許單獨啼鳴，以免招來異性。不過，當父母不在家時，小雄猿有時也會偷偷地叫上幾聲。

　　建立家庭后的母猿仍會不斷地啼鳴，一是為了保衛家庭的地盤和維護一夫一妻制而不許別人侵犯，二是呼喚離家的子猿。

　　1987年，中國科學院的一個考察組在三峽一帶發現了長臂猿的下頷骨化石，證明長江三峽過去曾經有過長臂猿的活動。因此，李白途經三峽時聽到猿啼也就是十分自然的事了。◆