阿爾弗雷德·貝恩哈德·諾貝爾 (Alfred Bernhard Nobel) １８３３年１０月２１日出生于瑞典的斯德哥爾摩。母親是以發現淋巴管（約１６５３年）而著名的瑞典博物學家Ｏ．魯德貝克的后裔。諾貝爾從父親那里學習了工程學基礎，同父親一樣具有發明才能。諾貝爾于１８４２年隨家離開斯德哥爾摩同當時正在俄國圣彼得堡的父親團聚。１８５０年離開俄國赴巴黎學習化學，一年后又赴美國在Ｊ．埃里克森（鐵甲艦“蒙尼陀”號的建造者）的指導下工作了４年。返回圣彼得堡后，在他父親的工廠里工作，直到１８５９年該工廠破產為止。

　　諾貝爾重返瑞典后開始制造液體炸藥硝化甘油。在這種炸藥投產后不久的１８６４年，工廠發生爆炸，諾貝爾最小的弟弟埃米爾和另外４人被炸死。由于危險太大，瑞典政府禁止重建這座工廠，被認為是“科學瘋子”的諾貝爾，只好在湖面的一支船上進行實驗。為了防止發生意外，諾貝爾將硝化甘油吸收在惰性物質中，諾貝爾稱它為達納炸藥，并于１８６７年獲得專利。１８７５年諾貝爾將火棉（纖維素六硝酸酯）與硝化甘油混合起來，得到膠狀物質，稱為炸膠，比達納炸藥有更強的爆炸力，于１８７６年獲得專利，１８８７年諾貝爾發明了無煙炸藥。

　　意大利圣雷莫諾貝爾舊居

　　諾貝爾一生致力于炸藥的研究，共獲得技術發明專利３５５項，并在歐美等五大洲２０個國家開設了約１００家公司和工廠，積累了巨額財富。在他逝世的前一年，立囑將其遺產的大部分（約９２０萬美元）作為基金，將每年所得利息分為５份，設立物理、化學、生理與醫學、文學及和平５種獎金（即諾貝爾獎），授予世界各國在這些領域對人類作出重大貢獻的人。

　　１８９６年１２月１０日，諾貝爾在意大利的圣雷莫逝世。諾貝爾一生未婚，沒有子女。諾貝爾的墓碑是一座高約３米的灰色尖頂石碑，看上去很普通。石碑正面刻有“nobel”幾個金字和諾貝爾的生卒年月，墓碑兩側刻有諾貝爾４位親人的名字和生卒。墓碑右側的地上，插著編號牌：１７０／１６７８。周圍是１０棵一人多高的柏樹。