藺相如和廉頗同心協力保衛趙國，秦國還真的不敢去侵犯。可是秦國從楚國和魏國卻得到了不少土地。那時候，秦國的實權操在秦國的太后和她的兄弟穰（音ｒáｎｇ）侯魏冉手里。公元前２７０年，穰侯要派兵去打齊國。

　　正在這時候，秦昭襄王接到一封信，落名叫張祿，說有要緊的事求見。

　　張祿原是魏國人，原名叫范雎（雎音ｊū，一作范雎，音ｓｕī）。本來是魏國大夫須賈（音ｇǔ）的門客。有一回，須賈帶著范雎出使齊國。齊襄王聽說范雎挺有才干，背地里打發人去見范雎，送給他一份厚禮，范雎堅決推辭了。

　　就為了這件事，須賈懷疑他私通齊國。回到魏國以后，向相國魏齊告發。魏齊將范雎嚴刑拷問，打得他幾乎斷了氣，肋骨被打折，門牙也打掉了兩顆。最后，魏齊叫人用破席把他裹起來，扔在廁所里。

　　天黑下來，范雎才從昏迷中醒過來，只見一個兵士守著他，范雎懇求他幫助。那個守兵偷偷地放走了他，卻向魏齊回報，說范雎已經死了。

　　為了怕魏齊追捕，范雎更名換姓，自稱張祿。

　　那時候，正好秦國有個使者到魏國去，范雎偷偷地去見使者。使者就把他帶到秦國。
 
　　范雎到了秦國，給秦昭襄王上了道奏章，秦昭襄王約定日子，在離宮接見他。
 
　　到那天，范雎上離官去，在宮內的半道上，碰見秦昭襄王坐著車子來了。范雎故意裝作不知道是秦王，也不躲避。

　　秦王的侍從大聲吆喝：“大王來了。”

　　范雎冷淡地說：“什么，秦國還有大王嗎？”

　　正在爭吵的時候，秦昭襄王到了，只聽見范雎還在那兒嘟嚷：“只聽說秦國有太后、穰侯，哪兒有什么大王？”

　　這句話正說到秦王的心坎上。他急忙把范雎請到離宮，命令左右退出，單獨接見范雎。

　　秦昭襄王說：“我誠懇地請先生指教。不管牽涉到誰，上至太后，下至朝廷百官，先生只管直說。”

　　范雎就議論開了。他說：“秦國土地廣大，士卒勇猛，要統治諸侯，本來是很容易辦到的事，可是十五年來沒有什么成就。這不能不說相國（指穰侯）對秦國沒有忠心辦事，大王也有失策的地方。”

　　秦昭襄王說：“你說我失策在什么地方？”