公元前632 年（晉文公五年）4 月，晉楚兩國在城濮（今山東鄄城南臨濮集）交戰。

　　“這幫廢物，被晉軍的幾張老虎皮就嚇破了膽，這么輕而易舉地就斷送了我右路進軍線。我早就知道陳、蔡兩國的軍隊多是窩囊廢。偏偏國君就輕信了他們。”楚軍主帥對楚陳蔡聯軍在右路進攻中的失利大為不滿。因為承擔右路攻晉任務的陳、蔡兩國軍隊人多馬眾，在兵力上遠遠超過晉軍。可是，由于晉軍將領胥臣在抵抗戰中使用了迷敵之計：他讓晉兵用一張張假虎皮蒙在馬身上向敵軍發動反擊。陳、蔡軍戰馬以為遇到了真老虎，尚未交戰，一匹匹嚇得扭頭便跑。當即，聯軍陣腳大亂。胥臣乘勢指揮晉軍勇猛追殺，陳、蔡聯軍被殺得大敗而歸。

　　“從右路軍的進攻失利的教訓中，我們可以看到，敵人并沒有什么強大的軍事力量，因而只得搞些花馬槍。我們決不能臨陣退卻，畏敵如虎，一定要嚴明軍紀。凡是作戰中奮勇爭先者，有重賞；哪個敢不戰而逃，折我楚軍威風的，立斬不赦！”

　　主帥聲色俱厲的訓話，嚇得楚軍將領們一個個膽戰心驚。他們原封不動地把命令傳達給了自己的下屬。

　　第二天，楚軍大部隊在城濮左面與晉軍對陣。楚軍主帥一看，晉軍果然兵力不濟。

　　“靠這么幾小隊人馬要想與我大楚國交戰，真是太不自量力了。我就料定你晉國要左右路分兵。傳我的令，全線進攻。”