"五十車都取到了?"牛存古問。

　　"一車不剩。不過這種貨不像糧食那么光滑,所以取出的不多。我可是全給您拿來了。"牛存古聽了他辯解的意思,便笑了,說:"取多了也沒用,作為證據,這就夠了。虎子,你真是好樣的?"鄧虎子聽了很高興,說:"那次您教訓我的話,我越想越有道理,就照您說的去做了。我曾想過,要有這樣一個親爹多好。"說著,眼淚在眼眶里轉。又說:"牛大伯,今后有什么事您叫我一聲,虎子一定萬死不辭?"牛存古拍了拍虎子的肩膀,說:"好孩子,大伯記下了。你有什么難處,也要想著來找大伯。"他想了想又說:"虎子,今夜的事,跟誰也不要講,回去要把你取茶的經過牢牢記住,也可能有一天讓你當堂作證呢。"鄧虎子一拍胸脯:"您老放心,我敢出庭作證,扳倒那些狗東西?"鄧虎子走了,牛存古將兒子叫到跟前:"剛兒,你已年過二十,學文習武也初有所成。爹爹想聽聽你對今天的事兒怎么看?"牛存古的態度很鄭重。牛剛覺察到父親將有要事跟他講,便坐在父親身旁說:"您老做得很對,孩兒欽佩您。孩兒一定要替您報這個仇?"存古聽了兒子的話,很是喜悅,但說:"給爹爹報仇是小事,更重要的是為國除害。你可知道茶葉對國家安危的重大意義?"牛剛說:"不就是換回關外的良馬加強騎兵,鞏固國防嘛。"存古說:"這只是其一,還有其二,你聽爹爹說來。西部民族嗜食牲肉、乳酪,不飲茶則必病,尤其需要巴蜀所產的剪刀粗葉--也就是這次周家商隊所運的這種茶。所以朝廷實行茶葉禁營之法,由國家專營,不許私人買賣,為的是控制西部民族,若其不馴,則斷絕其茶源以制之。西部安全,則北方民族想鬧也鬧不起來,國家則太平無事,百姓也可安居樂業,此乃洪武爺之安邊大法也。近來商人走私嚴重,皇上連下御旨,嚴辦私茶,加強洮、河、雅和西寧諸州茶馬司,并派左都御史鄧文鑒查川陜私茶。沒想到,身為駙馬的歐陽倫竟然利欲熏心,鋌而走險,壞朝廷茶馬大法,動搖國基,真是猖狂至極?沿途司府州縣有助紂為虐之心,無揭露查捕之膽。如此下去,只才安定了二十幾年的天下,豈不又要大動亂?就為這,爹爹才豁了出去,知不可為而為之,甘為朝廷效力,為黎民流血呀?"牛剛聽了父親一席話,流下淚來。牛夫人也捧著藥從旁室走了過來,說:"夫君,你剛才所講妾都聽到了,今日妾才明白,夫君雖身居寒微,卻有如此憂國憂民之心。今后妾再不埋怨你了,可當今之計,卻又如何是好?"存古說:"豁出身家性命,也要上本參奏歐陽倫。我連夜寫本,剛兒明晨騎快馬直奔西安府,一千二百多里路程五天趕到,秘密拜見正駐西安的鄧文鑒大人,把奏章交與他,請他速送京師。"牛剛挺著胸說:"爹爹放心,千斤重擔孩兒來挑,孩兒保證盡快安全送到?"長話短說,五天后,鄧文鑒懷揣牛存古的奏章到秦王府拜見才襲父職的朱尚炳?朱元璋二兒之長子?。二人略一碰頭,鄧文鑒便星月兼程趕回京師,親送奏章到通政司。通政使于公廳啟視,看完內容,心跳汗出,連忙寫副本,不等天明早朝,便連夜進宮。

　　且說朱元璋這年已經七十歲了。太子彪死后,他立彪的二子允火文為皇太孫,以佐國事。皇太孫忠厚聰慧,只是柔弱不果斷,所以許多事還需他親自處理。近幾年來,他心臟出了毛病,白天氣喘心慌,夜里多做噩夢。

　　此時他正在后宮叫允火文陪他下棋。允火文的棋力是很高的,此時只要連舍二子、一兵獨進,便可直拿祖父的老將。但他不能這么做,祖父夠辛苦了,怎能叫好勝的祖父掃興呢?于是允火文不舍子,結果拱手服輸。朱元璋笑了說:"你看爺爺還行吧?"正這時,太監進來奏道:"通政使有機密要覲見陛下。"朱元璋收了笑容說:"叫他進來?"朱元璋看罷牛存古的奏章,氣得手直發顫,一揮手,把幾案上的棋子茶具全摔到地下,咬牙切齒地說:"歐陽倫呀,歐陽倫,好你個王八蛋?"話未說完,臉色突然變白,大口大口喘氣。嚇得允火文趕緊過去扶住,忙傳太醫進宮。

　　半個月后,由刑部、大理寺、都察院三堂會審歐陽倫販私茶一案,審清案情,呈上奏章。元璋斜倚在龍床上,口授御旨:駙馬都尉歐陽倫賜死;陜西布政使、蘭縣知縣及其他知情不舉,通同作弊者,并坐死罪;周保斬首。蘭縣河橋巡檢牛存古不畏權貴,秉公執法,遣使賚敕慰問嘉獎。