水兵服是海軍士兵最有特色的服裝之一。世界上各國海軍服飾雖各有不同，但大致樣式相近，形成了一種“國際流行范例”。特別是水兵服已基本形成國際慣用的樣式，通常為白、藍色，上衣為套頭式，有披肩，藍色的披肩和袖口上有數道白線；褲子在側面開口，褲口肥大。這種“范例”是由多年的海上生活實踐而來的。水兵經常在狹窄的艙室里進進出出，對服裝要求利索方便，所以上衣一般都是套頭式。套頭式上衣扎進褲腰里，為得是避免上下舷梯、進出艙口時掛住衣服。在海洋中航行難免有人嘔吐，為了避免衣領刺激咽喉，減少嘔吐，水兵服的上衣都是無領式的。褲子側開口，是帆船時代為了爬桅桿時方便。褲口肥大主要考慮有三，一是可罩住靴子，防止水花濺入；二是沖洗甲板時便于撓起；三是下海救生脫退迅速，脫下的褲子扎緊褲口，充以空氣即是應急浮游氣袋。上衣的披肩，過去是用來做“墊肩”使用的，現在除美觀外，已沒有更大的使用價值。關于披肩的來歷，有一種說法是這樣的：古代男子流行蓄長發，而水手們為了適應海上生活，喜歡將長發梳成辮子。誰知油光的辮梢常常弄臟水手的服裝，于是，他們便在自己的肩上披一塊方巾來保潔，以后逐步演變為水兵上衣款式的組成部分。現在，各國水兵們穿的內衣，通常為白藍相間的條紋衫，俗稱海軍衫，又稱海魂衫。海魂衫的寓意為廣闊的大海與藍天，水兵們穿上海魂衫更顯得精神抖擻。

　　中國人民解放軍的水兵服經歷過多次變化。50年代初期，水兵服的樣式為：夏裝上白下藍，有披肩、飄帶、胸章；冬服為全藍呢質。夏裝的披肩和袖口為藍色，上面各有三道白線。這樣的設計，一說是學蘇聯海軍的，另一說是海軍曾一度有過黃海、東海、南海三個艦隊的編制，三條白線代表三大艦隊，也表示人民海軍肩負守衛三大領海的任務。至于渤海，一說是當時未與黃海明確分開；另一說是當時蘇軍駐旅順，渤海防務多賴于他們。直到 1955年實行軍銜制前后(同年蘇軍移交旅順防務，撤出旅順)，海軍才在水兵服的披肩和袖口上各增加了一條白線，變成四道白線，并賦予它“人民海軍擔負保衛祖國渤、黃、東、南四大領海的光榮任務”的含義。這時的水兵服上下全為藍色，由佩帶胸章改為肩章。1965年 6月，海軍水兵服被取消，水兵統一著灰色軍服。1974年 5月，海軍恢復具有特色的水兵服。經過幾十年的發展變化，人民海軍的水兵服更加漂亮和瀟灑。