拉普拉斯和拉格朗日是19世紀初法國的兩位數學家。 拉普拉斯在數學上十分偉大， 在政治上卻是一個十足的小人，每次政權更迭，他都能夠見風使舵，毫無政治操守可言。 拉普拉斯曾把他的巨著《天體力學》獻給拿破侖看。拿破侖想惹惱拉普拉斯， 責備他犯了一個明顯的疏忽：“你寫了一本關于世界體系的書，卻一次也沒有提到宇宙的創造者－－上帝。”

 
    拉普拉斯反駁說：“陛下，我不需要這樣一個假設。” 

    當拿破侖向拉格朗日復述這句話時， 拉格朗日說：“啊，但那是一個很好的假設，它說明了許多問題。”