孫武流寓于吳，吳王想試試孫武的軍事才能，就將180名年輕宮女交給孫武操練。孫武將宮女分作兩隊(duì)，讓吳王的寵姬當(dāng)隊(duì)長。孫武向?qū)m女們交代了口令之后擊鼓傳令，宮女們一陣哄笑，隊(duì)伍亂成一片。孫武再一次下達(dá)命令，宮女們只覺得好玩，根本不聽命令。孫武說號令既然已經(jīng)明白又不聽令，這是頭領(lǐng)之罪，下令將兩名隊(duì)長處死。吳王急忙叫人傳令不能斬殺王妃，孫武仍然殺了兩個王妃。然后，孫武重新操練宮女，這回沒人敢不聽號令了。